Le président-directeur général d’Air Canada, Michael Rousseau, quittera ses fonctions d’ici l’automne 2026. Fragilisé par une controverse liée à un message de condoléances diffusé uniquement en anglais, le dirigeant a annoncé son départ ce lundi 30 mars 2026 dans un contexte de forte pression médiatique et politique.
Dans un communiqué publié ce même jour, le transporteur aérien précise que Michael Rousseau a décidé de prendre sa retraite au plus tard le 30 septembre 2026, soit à la fin du troisième trimestre. Cette annonce intervient quelques jours après la diffusion d’une vidéo dans laquelle le PDG s’adressait aux familles des victimes d’un accident survenu à LaGuardia Airport, à New York, sans utiliser le français.
L’accident a coûté la vie au commandant de bord québécois Antoine Forest et au premier officier ontarien Mackenzie Gunther. Dans sa prise de parole, Michael Rousseau s’est exprimé presque exclusivement en anglais, relançant une polémique récurrente autour de sa maîtrise du français et du respect des langues officielles.
Déjà en 2021, peu après sa nomination à la tête d’Air Canada, le dirigeant avait suscité une vive réaction en affirmant avoir vécu plus d’une décennie dans le Grand Montréal sans avoir eu besoin d’apprendre le français. Une déclaration perçue comme un affront dans un contexte où la question linguistique demeure sensible au Québec.
Cette nouvelle crise aura donc précipité son départ. Elle marque aussi un tournant pour Air Canada, désormais contrainte de redéfinir ses critères de gouvernance dans un environnement où les enjeux linguistiques occupent une place centrale.
