Le gouvernement du Québec réclame la démission du PDG d’Air Canada, Michael Rousseau, après une intervention publique majoritairement en anglais à la suite d’un incident survenu à l’aéroport LaGuardia. Cette prise de parole a relancé les critiques sur sa maîtrise du français et sur le respect des obligations linguistiques dans une entreprise dont le siège social est basé à Montréal.
Le premier ministre François Legault estime que la situation traduit un manque de respect envers les employés et les clients francophones. Il considère qu’un dirigeant d’une entreprise d’envergure nationale installée au Québec doit être en mesure de s’exprimer en français. Il affirme que si ce n’est pas le cas, une démission doit être envisagée.
Le ministre de la Justice, Simon Jolin-Barrette, parle d’un comportement répété. Il qualifie le dirigeant de récidiviste et dénonce une attitude qu’il juge méprisante envers les francophones du pays. Il souligne également que l’intervention de Michael Rousseau est intervenue dans un contexte sensible, marqué par le décès d’un pilote québécois lors de la collision.
Les critiques s’appuient aussi sur des précédents. En 2021, Michael Rousseau avait déjà été pointé du doigt après un discours prononcé presque entièrement en anglais à Montréal. Malgré un engagement à apprendre le français, ses prises de parole continuent de susciter des réactions politiques et publiques.
Plusieurs formations politiques à Québec se sont alignées sur cette position. Québec solidaire et le Parti québécois dénoncent un manque de respect envers la langue française et demandent des mesures. Le Parti libéral adopte une approche plus prudente et souligne les limites d’une intervention politique dans les affaires d’une entreprise privée.
Cette controverse intervient dans un contexte où la protection du français est renforcée au Québec, notamment avec l’application de la loi 96. Le dossier remet en avant la question des responsabilités linguistiques des dirigeants d’entreprises opérant dans la province.
