Cinquante-deux ans après sa dernière apparition, la RDC s’apprête à replonger dans l’univers de la Coupe du monde avec une ambition assumée. Les Léopards ne veulent pas simplement marquer leur retour. Ils visent une présence crédible face à des adversaires de premier plan.
Le calendrier est connu. Le 17 juin à Houston, les rd-congolais débuteront face au Portugal, avant de défier la Colombie le 24 juin à Guadalajara puis l’Ouzbékistan le 28 juin à Atlanta. À la lecture de ce programme, Sébastien Desabre ne masque pas la difficulté du défi : « Il est relevé. Le Portugal, qui pratique un football de grande qualité, très offensif, est une des meilleures sélections du monde, c’est un prétendant au titre. Lors de notre séjour au Mexique, nous avons regardé à la télé son match face à la sélection locale (0-0). C’est le favori du groupe. »
Le sélectionneur élargit son analyse avec la même exigence : « La Colombie a terminé troisième des qualifications, elle est tournée vers le football offensif, avec une grande qualité technique. J’ai regardé le match de l’Ouzbékistan face au Gabon (3-1) lors des FIFA Séries, et cette équipe m’a fait une bonne impression. Nous allons prendre le temps de davantage les étudier lors des prochaines semaines. »
Dans ce contexte, le discours ne change pas. Il reste tourné vers la performance : « Nous avons relevé ce premier défi en nous qualifiant. Mais il ne faut pas se contenter de cela. Quand on s’apprête à disputer un tournoi international, c’est avec l’ambition de faire des résultats. Avec huit équipes qui peuvent se qualifier pour les 16es de finale grâce à la règle des meilleurs troisièmes, nous avons nos chances. Rien n’est écrit à l’avance. Nous avons envie de bien figurer et franchir le premier tour me semble tout à fait possible. Jouer une phase finale de Mondial, c’est affronter des équipes de haut niveau, mais aussi avoir de l’ambition. »
En interne, le staff privilégie la stabilité. Au micro de Afrik-Foot, Desabre annonce une liste fidèle au groupe en place : « Autour du 15 mai. Nous allons suivre de près les internationaux, mais il ne faut pas s’attendre à de gros bouleversements. Nous travaillons avec un groupe de joueurs depuis un certain temps. Il faudra faire quelques choix, j’espère surtout que personne ne se blessera d’ici là. »
Sur le plan logistique, la préparation reste en ajustement : « Nous travaillons encore sur le programme de préparation, avec deux ou trois matches amicaux, sur le lieu du stage pour le début du rassemblement. Je sais ce que je veux, mais comme la RDC s’est qualifiée fin mars, il faut aussi tenir compte du fait que plusieurs sélections avaient déjà bouclé leur programme. Il faut donc trouver des adversaires disponibles, et cela prend un peu de temps, mais nous avançons bien. »
La RDC aborde ainsi ce Mondial avec une approche structurée. Le retour sur la scène mondiale ne suffit plus. Le groupe veut désormais transformer cette opportunité en résultat concret et franchir un cap historique.
Image A La Une : Ph. Radio Okapi
