La justice belge a ordonné, mardi 17 mars, le renvoi en procès de Étienne Davignon, 93 ans, dans le dossier de l’assassinat de Patrice Lumumba. La décision a été rendue à huis clos par une juridiction d’instruction à Bruxelles et reste susceptible d’appel.
Le parquet fédéral a confirmé cette décision, annoncée par l’avocat Christophe Marchand, représentant les descendants de Lumumba. Selon plusieurs sources, le procès pourrait se tenir à partir de janvier 2027.
Ce renvoi marque une étape inédite. Aucun procès pénal n’a encore été organisé sur cet épisode des relations entre la République démocratique du Congo et la Belgique, ancienne puissance coloniale. Premier chef du gouvernement du Congo indépendant, Lumumba avait été démis de ses fonctions en septembre 1960 par le président Joseph Kasa-Vubu.
Arrêté puis transféré au Katanga sécessionniste, Patrice Lumumba a été exécuté le 17 janvier 1961 par des séparatistes avec l’appui de mercenaires belges. Âgé de 35 ans, il est aujourd’hui considéré comme une figure majeure de l’indépendance. Étienne Davignon, seul protagoniste encore en vie parmi les personnes visées par une plainte déposée en 2011, conteste les faits qui lui sont reprochés.
