La RDC valide son retour à la Coupe du monde après une victoire difficile face à la Jamaïque, dans la nuit du 31 mars au 1er avril 2026. Entre émotion du sélectionneur et soulagement du buteur, les Léopards assument une qualification historique.
La RDC retrouve la Coupe du monde après 52 ans d’absence. Mardi à Guadalajara, les Léopards ont battu la Jamaïque (1-0 après prolongation) en finale des barrages intercontinentaux et compostent leur billet pour le Mondial 2026. Une victoire construite dans la douleur, au terme d’un match tendu où les Congolais ont dû puiser dans leurs ressources pour faire la différence.
Le scénario a longtemps frustré les Léopards. Dominateurs dans le jeu, les hommes de Sébastien Desabre ont manqué d’efficacité dans le temps réglementaire. Deux buts refusés et plusieurs occasions manquées ont entretenu le doute, face à une Jamaïque solide et dangereuse en contre. Il a fallu attendre la prolongation pour voir la situation basculer.
Sur un corner, Axel Tuanzebe surgit et inscrit l’unique but de la rencontre. Une réalisation décisive qui libère toute une équipe et concrétise une domination longtemps stérile. « On a rendu le match très difficile. C’était frustrant. Il y avait sans doute un peu de nervosité, la pression de l’événement nous a affectés au début. Mais dès qu’on est entrés dans notre rythme, on a commencé à produire un bien meilleur football. En seconde période, on a clairement montré qu’on était la meilleure équipe », a-t-il expliqué après la rencontre.
Au coup de sifflet final, l’émotion était visible sur tous les visages. « C’est une fierté. Une fierté d’abord pour tous les Congolais, parce qu’on sait à quel point on a été suivis. Les fans font beaucoup de sacrifices. C’est important que le monde entier sache que le Congo a de très bons joueurs, vaillants et résilients », a déclaré Sébastien Desabre. Avant d’ajouter : « Je suis très fier de mes joueurs, de mon staff, mais aussi du soutien du gouvernement et de la fédération. Ils méritent de célébrer. Je suis fier pour les Congolais qui vont célébrer ce soir ».
Du côté du buteur, le moment dépasse le simple cadre sportif. « C’est le genre de moment dont on rêve quand on est enfant. Aujourd’hui, ce rêve devient réalité. Je suis fier de ce que j’ai pu faire pour mon pays. Je suis fier de cette équipe. Maintenant, il est temps de célébrer », a confié Axel Tuanzebe, visiblement marqué par l’événement.
Portée par cette qualification, la RDC s’avance désormais vers un nouveau défi. Les Léopards évolueront dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan lors d’un Mondial 2026 organisé du 11 juin au 19 juillet entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Un rendez-vous majeur pour une génération qui entend transformer ce retour en affirmation durable sur la scène internationale.
