L’épidémie d’Ebola continue de frapper durement les enfants en République démocratique du Congo. Depuis sa déclaration le 15 mai dernier, 961 enfants ont perdu la vie, soit une moyenne d’environ sept décès par jour, selon une analyse publiée par Save the Children à partir des données du ministère de la Santé.
Les plus jeunes paient le tribut le plus lourd. Parmi les enfants décédés, 623 avaient moins de cinq ans. Dans cette tranche d’âge, le taux de létalité atteint 61 %, nettement au-dessus des 48 % observés pour l’ensemble des malades.
Au total, au moins 2 071 personnes âgées de moins de 18 ans ont contracté le virus depuis le début de l’épidémie. Près d’un enfant contaminé sur deux n’a pas survécu.
La progression générale de la maladie reste également préoccupante. Entre le 5 et le 27 septembre, le nombre de cas confirmés est passé de 6 604 à 8 116. Sur la même période, les décès sont passés de 3 175 à 3 924.
Un autre indicateur inquiète les acteurs de la riposte. Plus de 81 % des décès enregistrés durant les trois semaines précédant le 27 septembre sont survenus dans les communautés et non dans les centres de traitement. Cette situation pose notamment la question de l’accès rapide aux soins, de l’identification des malades et de la confiance des populations envers les dispositifs sanitaires.
L’impact de l’épidémie dépasse par ailleurs les seules contaminations. Au moins 180 enfants ont perdu leurs deux parents ou les personnes qui assuraient principalement leur prise en charge.
Pour Save the Children, la réponse doit donc également intégrer la protection des enfants, le soutien psychosocial, la nutrition, la santé et la continuité de leur scolarité.
Présente en RDC depuis 1994, l’organisation affirme travailler avec plusieurs partenaires locaux et internationaux dans différents secteurs liés à la santé et à la protection de l’enfance.
Crédit Photo A La Une : Zeke Tucker
