Google s’apprête à changer la manière dont il identifie les utilisateurs mineurs au Canada. L’entreprise va progressivement déployer une technologie basée sur l’intelligence artificielle capable d’estimer l’âge d’une personne à partir de son activité sur ses différents services.
Le système ne se donc plus à la date de naissance renseignée lors de la création du compte. Google compte analyser plusieurs signaux déjà associés à l’utilisateur, notamment les types de recherches effectuées ou encore les catégories de vidéos consultées sur YouTube.
L’objectif affiché est de mieux repérer les comptes appartenant à des personnes de moins de 18 ans et de leur appliquer automatiquement des protections supplémentaires.
Lorsqu’un compte sera considéré comme celui d’un mineur, Google pourra notamment restreindre certaines recommandations de contenus et adapter plusieurs fonctionnalités à son âge. L’entreprise prévoit néanmoins un mécanisme de recours. Si un utilisateur majeur est identifié à tort comme mineur, il pourra confirmer son âge, notamment à l’aide d’une pièce d’identité ou d’un égoportrait.
Google affirme par ailleurs que ce nouveau dispositif ne nécessitera pas la collecte de nouvelles informations. « Au cours des prochains jours, nous commencerons à déployer progressivement cette technologie au Canada », a indiqué Jeanette Patell, directrice des affaires gouvernementales et des politiques publiques chez Google Canada.
Cette offensive intervient dans un contexte où la protection des mineurs sur les plateformes numériques devient un dossier majeur pour les géants du web comme pour les gouvernements.
Meta utilise déjà l’intelligence artificielle pour détecter les comptes susceptibles d’appartenir à des adolescents. Son système se base notamment sur différents indices liés à l’activité des utilisateurs et à leurs publications.
Au Canada, le débat avance également sur le terrain politique. Ottawa travaille sur un cadre destiné à renforcer la sécurité des jeunes en ligne, notamment autour de l’accès des moins de 16 ans aux réseaux sociaux et des mécanismes de vérification de l’âge.
D’autres pays ont déjà pris une longueur d’avance. L’Australie a instauré des restrictions visant l’utilisation des réseaux sociaux par les moins de 16 ans, tandis que le Royaume-Uni a prévu plusieurs méthodes de contrôle de l’âge pour accéder à certains contenus.
Le déploiement de Google au Canada marque ainsi une nouvelle étape. Pour les plateformes, il ne s’agit plus seulement de demander l’âge d’un utilisateur, mais désormais de tenter de le déterminer à partir de son comportement numérique.
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