Le projet européen de resserrer considérablement les liens avec le Canada provoque une vive réaction à Washington. Donald Trump a menacé l’Union européenne de lourdes sanctions commerciales si Bruxelles allait de l’avant avec sa proposition visant à accorder à Ottawa un statut inédit de « membre associé ».
Le président américain a réagi mercredi 16 septembre 2026, quelques heures après l’annonce faite à Strasbourg par Ursula von der Leyen. Devant les journalistes, Donald Trump a estimé qu’un tel rapprochement pourrait être considéré comme « un acte hostile » envers les États-Unis. Il a notamment évoqué la possibilité d’imposer d’importants droits de douane à l’Europe et même de suspendre certains échanges commerciaux.
Cette menace ajoute une nouvelle dimension aux tensions commerciales qui opposent déjà Washington à Ottawa. Depuis plusieurs mois, le gouvernement de Mark Carney cherche à réduire la forte dépendance économique du Canada envers son voisin américain et à développer davantage ses relations avec d’autres partenaires. Environ 70 % des exportations canadiennes sont actuellement destinées aux États-Unis.
C’est dans ce contexte qu’Ursula von der Leyen a proposé de faire du Canada le premier « membre associé » de l’Union européenne. L’idée ne consiste pas à intégrer le Canada comme un État membre classique, mais à créer une nouvelle forme de partenariat permettant à Ottawa et Bruxelles de renforcer leur coopération dans plusieurs secteurs stratégiques.
Commerce, défense, énergie, intelligence artificielle, technologies et minerais critiques figurent notamment parmi les domaines concernés. Le Canada participe déjà au programme européen SAFE consacré aux achats de défense, signe d’un rapprochement qui dépasse désormais les seules relations commerciales.
Les contours exacts du futur statut restent néanmoins à définir. Le projet devra encore faire l’objet de discussions entre les deux parties, notamment lors d’un prochain sommet Canada-Union européenne prévu en octobre. Mark Carney a de son côté écarté l’idée d’une adhésion complète de son pays à l’UE tout en se montrant favorable à une intégration beaucoup plus poussée avec l’Europe.
Face à la réaction de Donald Trump, Bruxelles assure que l’initiative ne vise pas les États-Unis. La Commission européenne présente le projet comme une volonté de renforcer une relation avec un partenaire partageant plusieurs intérêts économiques et stratégiques avec l’Europe.
Le dossier prend désormais une dimension diplomatique supplémentaire. Mark Carney doit s’exprimer ce jeudi 17 septembre devant le Parlement européen à Strasbourg. Son intervention intervient au lendemain des menaces américaines et au moment où Ottawa cherche à élargir ses alliances économiques dans un contexte international marqué par la multiplication des tensions commerciales.
Avant même que son contenu soit précisément négocié, le futur rapprochement Canada-UE devient ainsi un nouveau point de friction entre Washington et ses deux partenaires historiques.
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