Le grand jour est arrivé pour les Léopards. Ce mercredi 17 juin 2026, la République démocratique du Congo retrouve la Coupe du monde après 52 ans d’absence avec un premier rendez-vous particulièrement attendu face au Portugal au NRG Stadium de Houston.
Considérée comme l’outsider de cette affiche, la sélection congolaise ne compte pourtant pas se présenter en victime expiatoire. À la veille de la rencontre, le sélectionneur Sébastien Desabre a affiché un discours empreint de confiance, tout en reconnaissant la valeur de l’adversaire.
Le technicien assure que ses joueurs ont préparé cette entrée en matière avec sérieux et détermination. Malgré la présence de plusieurs stars dans le camp portugais, l’objectif reste de jouer sans complexe et de défendre pleinement les chances de la RDC. « Nous respectons beaucoup le Portugal. C’est l’une des meilleures équipes du monde avec de grands joueurs. Mais nous avons aussi des qualités à faire valoir sur le terrain », a déclaré Desabre.
Pour le sélectionneur, la rencontre de ce mercredi ne doit pas être abordée avec une pression excessive. Il rappelle que la qualification se jouera sur l’ensemble des trois matchs du groupe et non sur une seule soirée. « C’est un des matchs sur les trois que nous avons à jouer. Notre objectif est de prendre suffisamment de points pour passer au tour suivant », a-t-il expliqué.
La force du collectif avant tout
Questionné sur la menace que représente Cristiano Ronaldo, Sébastien Desabre a préféré mettre l’accent sur le collectif portugais plutôt que sur sa vedette.
Selon lui, concentrer toute l’attention sur l’attaquant portugais serait une erreur tant la qualité est présente dans toutes les lignes de la Seleção. « On n’est pas focus sur un seul joueur. Je pense que ce serait une erreur contre le Portugal parce que la qualité est diverse », a-t-il affirmé.
L’entraîneur estime que ses joueurs devront répondre ensemble aux défis posés par le Portugal, notamment dans les duels, les transitions et les phases arrêtées où Ronaldo demeure particulièrement dangereux. « C’est collectivement qu’on peut se confronter à ce genre de joueur », a-t-il insisté.
Au-delà du résultat, Desabre attend surtout de son équipe qu’elle affiche du caractère et de la personnalité pour ce retour historique sur la scène mondiale. « Je sais d’où nous venons. Je connais mes joueurs. Je sais que nous serons vaillants et fiers de porter nos couleurs », a-t-il conclu.
Face à l’une des nations les plus expérimentées du football mondial, les Léopards auront l’occasion de montrer que la RDC n’est pas venue aux États-Unis pour faire de la figuration, mais pour défendre pleinement ses ambitions dans cette Coupe du monde 2026.
Crédit Photo A La Une : Dr. Tiers
