Le Canada a pris position en faveur de l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, exclu de la Coupe du monde 2026 après son refoulement par les autorités américaines. Plusieurs responsables canadiens souhaitent désormais que l’officiel africain puisse arbitrer des rencontres organisées sur leur territoire.
Premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby a invité la Fédération internationale de football association (FIFA) à trouver une solution permettant à l’arbitre somalien de participer au tournoi. Sa province, qui accueillera plusieurs matchs du Mondial à Vancouver, se dit prête à recevoir l’officiel et à lui permettre d’exercer ses fonctions.
« Omar Artan devrait être accueilli et célébré en Colombie-Britannique », a déclaré David Eby, estimant que son exclusion constitue une situation regrettable pour un arbitre sélectionné par la FIFA après plusieurs années de préparation.
L’initiative canadienne intervient alors que l’arbitre a été officiellement écarté de la compétition par la FIFA le 8 juin. Deux jours plus tôt, les services frontaliers américains lui avaient refusé l’entrée sur le territoire à son arrivée à Miami, évoquant des problèmes liés à la vérification de ses antécédents.
Selon les autorités somaliennes, Omar Artan disposait pourtant de tous les documents requis pour effectuer son déplacement. Plusieurs responsables du pays estiment que cette décision pourrait être liée aux restrictions de voyage visant certains ressortissants somaliens.
À Toronto, la mairesse Olivia Chow a également affiché son soutien à l’officiel africain. Elle a annoncé vouloir saisir la FIFA afin de demander qu’il soit affecté à des matchs disputés dans la plus grande ville canadienne, elle aussi hôte de la compétition.
Âgé de 34 ans, Omar Artan s’était imposé comme l’une des figures montantes de l’arbitrage africain. Récompensé par la CAF en 2025, il devait devenir le premier arbitre somalien de l’histoire à officier lors d’une phase finale de Coupe du monde, concrétisant ainsi un rêve nourri depuis plusieurs années.
À ce stade, la FIFA n’a pas encore réagi aux propositions formulées par les autorités canadiennes. Le dossier reste toutefois suivi de près alors que le Canada, coorganisateur du Mondial 2026 avec les États-Unis et le Mexique, tente d’obtenir une issue favorable pour l’arbitre somalien.
Affaire à suivre…
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